L’arrêt du support ECC va-t-il contraindre les entreprises à migrer de version ?

La fin prochaine du support de la SAP Business Suite en décembre 2027 aura des implications pour les clients, car SAP fournira un support limité pour ce produit et ne développera plus de nouvelles fonctionnalités. Les clients pourront migrer vers des offres et produits SAP plus récents tels que S/4HANA. Faisons le point sur les enjeux et conséquences majeurs de cette fin annoncée.

De quoi s’agit-il ?

La Business Suite 7 de SAP est le produit phare de l’éditeur ^{[15] [16]}. Il a été introduit en 2008 pour remplacer les versions précédentes de la suite de logiciels R/3 (1992) et ECC (2004). Il est composé de l’ERP 6 central, SCM 7 (incluant l’outil de planification APO), CRM 7 et SRM 7. Aujourd’hui, la plupart des multinationales et ETI utilisent SAP ERP pour les gestions comptable et logistique. Selon les données de SAP, plus de 70% des entreprises cotées au Fortune Global 500 utilisent la Business Suite en raison de sa capacité à intégrer des processus d’entreprise essentiels, à améliorer l’efficacité opérationnelle, et à offrir une sécurité et une fiabilité éprouvées.

Mais comme tout logiciel, l’ERP répond à un cycle de vie dont SAP a annoncé la fin de maintenance prochaine ^[1]. Concrètement, les fonctions standards des 4 applications seront supportées jusqu’au 31 décembre 2027 pour les 3 derniers EhP (enhancement package). Ensuite, une période payante de 3 ans est prévue pour le support des spécificités des clients.

La fin du support en 2027 ne signifie pas que le produit ne sera plus utilisable, surtout si vous avez une licence perpétuelle. Il sera simplement figé et toutes les nouveautés ne concerneront plus que les produits de nouvelle génération. Ainsi S/4HANA remplacera le module central ERP 6. L’éditeur prévoit désormais un cycle de mise à jour annuel, avec un support de 5 ans pour chaque version et un engagement de support jusqu’en 2040 au minimum ^[2].

Pourquoi migrer vers S/4HANA ?

L’ERP est l’élément central de l’organisation des entreprises, car il donne en temps réel des informations sur la comptabilité, les stocks, les commandes, les opérations de production, etc… Depuis le milieu des années 90, l’ERP de SAP accompagne les entreprises dans leur développement et leur transformation numérique. Les progrès informatiques ont été constamment croissants : miniaturisation, densification du stockage, essor des réseaux, nouvelles technologies logicielles… La version R/3 (1992) a remporté un franc succès grâce à son architecture s’affranchissant des machines propriétaires Mainframe sur lesquelles fonctionnait l’ERP R/2 (1979). Les versions ECC 5 (2004) puis ECC 6 (2006) ont également été couronnées de succès grâce à leurs nombreux apports fonctionnels et à l’essor de la gamme logicielle de SAP. La dernière version S/4 (depuis 2015) couplée à la base de données HANA (d’où le nom combiné S/4HANA) est un concentré moderne de nouvelles technologies matérielles et logicielles aptes à affronter les enjeux digitaux de demain ^[3].

Si une migration vers une version majeure peut être un défi pour de nombreuses organisations, c’est aussi une opportunité pour s’interroger sur l’amélioration de ses processus et de sa performance. Dans ces projets de transformation structurants, il est important d’être accompagné par des partenaires qualifiés et capables de comprendre vos enjeux. Élaborer une stratégie qui conviendra à vos besoins et objectifs est primordial. L’échéance de 2027 est proche et il est temps de s’y préparer dès maintenant pour étudier les options de migration disponibles, les coûts et les délais impliqués.

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Quelles sont les nouvelles fonctionnalités apportées par S/4HANA ?

L’ERP S/4HANA répond à une feuille de route publique ^{[4] [5]} organisée par processus (finance, ventes, achats…) et par secteurs (aéronautique, biens de consommation…). L’ERP S/4HANA est également organisé par considérations technologiques, ce qui signifie qu’il prend en compte les dernières technologies de l’information et de la communication dans sa conception et son développement (IA, IoT, analyse de données en temps réel…).

Une plateforme in-memory

S/4HANA fonctionne uniquement avec la nouvelle base de données propriétaire HANA de SAP. C’est une réponse prédominante à la concurrence d’Oracle mais surtout une solution exploitant la mémoire vive rapide (in-memory) pour accélérer et optimiser tous les traitements de données. Il est ainsi possible de questionner plus facilement les données financières, de stocks et de vente ainsi de visualiser la data en temps réel sans nécessairement utiliser des outils de rapports dédiés (BI/BW). Ces derniers continueront néanmoins d’exister, car ils sont capables d’aggréger des données venant de tous horizons.

Le nouveau code interne qui constitue S/4 a été optimisé pour rendre les transactions plus rapides. Toutes les fonctionnalités dites advanced (MRP live, BRF, configurateur…) et la restructuration du modèle des données (moins de tables, apparition de quelques redondances…) sont la concrétisation des apports de la base de données HANA. La majorité des traitements est effectuée dans la base de données directement avec une syntaxe spécifique. La latence des transferts de données vers les serveurs applicatifs est minimisée et cela explique la fin du support des bases de données tierces (Oracle, DB2, SQL Server…).

Une interface utilisateur intuitive

Le portail web FIORI est connecté à S/4HANA pour permettre aux utilisateurs d’accéder à des applications SAP via un navigateur ou une application mobile. L’interaction avec les données SAP est simple et conviviale.  En connectant le portail FIORI à S/4HANA, les utilisateurs peuvent piloter leur carnet de commandes, suivre les achats ou la comptabilité clients/fournisseurs à partir d’une interface utilisateur unique, cohérente, ergonomique et organisée par métier.

L’écran traditionnel SAP GUI reste accessible mais il ne donnera pas accès aux fonctionnalités analytiques spectaculaires disponibles uniquement sur le portail FIORI. L’information est rendue selon une toute nouvelle logique grâce aux technologies standards de la base de données.

Des applications personnalisées grâce à SAP BTP

Pour enrichir le portail web de S/4HANA, il est possible de développer dans FIORI ou la plateforme de développement d’applications d’entreprise nommée SAP Business Technology Platform (SAP BTP). Cette dernière fournit un ensemble d’outils, de services et d’API pour créer, intégrer et étendre des fonctionnalités. SAP BTP peut être utilisé pour développer des applications sur S/4HANA ou pour intégrer des applications tierces. Elle intègre également SAP Build qui est un outil de workflow permettant d’automatiser des tâches sans écrire de code.

S/4HANA et BTP sont deux produits SAP distincts mais complémentaires. En connectant les deux, les entreprises peuvent créer des applications métier répondant à leurs besoins spécifiques. Le kit de développement pour la mobilité est très abouti et offre une expérience visuelle unifiée .

Ces technologies ABAP, HANA, UI5 et BTP requièrent des compétences nouvelles. Chez DUONEXT, nous vous accompagnons dans la mise en œuvre et le développement d’interfaces et d’applications métiers intelligentes et adaptées à votre environnement.

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Quelles sont les différentes opportunités d’hébergement ?

Il faut distinguer le produit de son hébergement. La version S/4HANA s’accompagne d’une contrainte majeure : le renouvellement des machines (hardware) et des licences. Il n’est donc pas possible de porter une licence ECC vers S4 sans surcoût.

Si vous optez pour un modèle d’hébergement cloud, des partenaires d’hébergement ont été certifiés par SAP (Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud Platform ou OVHcloud) pour les deux éditions existantes : l’édition privée ^[6] et l’édition publique ^[7].

Pour les entreprises qui veulent conserver la gestion des fonctionnalités propres à la solution On Premise tout en en bénéficiant de l’agilité du Cloud, SAP propose une édition SAP S/4HANA Cloud privée combinant 3 éléments :

• Les fonctionnalités et les options de personnalisation de la solution On Premise en gardant le contrôle sur le système,
• La gestion de l’infrastructure et de la solution Cloud édition publique, pour bénéficier de la flexibilité et extensibilité offertes par les hyperscalers des hébergeurs,
• Le modèle de facturation SaaS.

En édition cloud publique, la plateforme est accessible en souscription de services logiciels en mode SaaS. Les logiciels SAP sont désormais conçus pour être disponibles par abonnement et l’infrastructure est gérée et maintenue régulièrement par SAP. Les deux s’adaptent à la charge de calcul que vous induisez à l’usage. Cependant, contrairement à l’édition privée, l’édition publique active les processus métiers SAP Best Practices et ne permet pas une personnalisation ou refonte de ces derniers.

Pour les clients grands comptes qui ont des spécificités à gérer, l’offre “RISE with SAP” ^[8] englobe tous les services d’hébergement et du logiciel pour démarrer dans le cloud. SAP a republié l’étude comparative de Gartner sur les avantages et inconvénients de cette plateforme ^[9]. Quant aux entreprises de taille intermédiaire, elles ont a leur disposition l’offre “GROW with SAP” ^[18] depuis mars 2023 ^[17].

Comme tous ses prédécesseurs, S/4HANA existe toujours en version on-premise. Elle peut être installée et gérée sur des serveurs physiques dans les centres de données de votre entreprise. Les conditions sont de posséder la configuration matérielle, les ressources et les compétences nécessaires. Il est possible de faire évoluer le produit de façon moins restreinte que dans le cloud.

Quelles sont les différentes approches de migration ?

Il existe 3 options ^[19] pour aborder une migration vers SAP S/4HANA : l’approche greenfield qui consiste à démarrer de zéro, l’approche brownfield de la mise à niveau de SAP ECC 6 qui permet de réaliser la migration sans réimplémenter ou perturber les processus métiers existants, et une approche hybride parfaitement adaptée aux grandes entreprises qui disposent d’une grande quantité de données et de systèmes complexes.

• Réinstaller l’ERP : l’approche greenfield ^[10] implique l’installation et la configuration, en partant de zéro, d’un tout nouvel environnement ERP. Dans le cadre de fusions-acquisitions, cette approche permet d’initier des projets pilotes. Il s’agit de véritables projets d’entreprise à mener en parallèle des opérations quotidiennes. L’implication d’un intégrateur SAP est donc requise. Différentes méthodes agiles ou la méthode SAP Activate ^[11] peuvent aider à se focaliser sur les scénarios business essentiels. Au sein d’un paysage applicatif complexe avec de nombreuses interfaces, la refonte de zéro d’un ERP peut s’avérer longue et risquée. Il convient donc de ne pas aborder le projet du seul point de vue S/4HANA, mais bien de bout en bout sur les flux fonctionnels.

• Migrer techniquement : l’approche brownfield ^[10] consiste à mettre à niveau un environnement SAP existant en utilisant certains composants hérités. Cela signifie que les processus métiers existants sont repris et optimisés si nécessaire. Ce scénario permet une transition plus progressive, car il est possible de monter de version (upgrade) d’ECC à S/4. Cependant, plus votre ERP existant aura été modifié et plus il sera complexe de migrer tous vos programmes. Les transactions et interfaces devront toutes être retestées intégralement puisque S/4HANA a effectué de nombreux changements sur les techniques internes et les schémas de données. Pour vous aider à évaluer votre situation actuelle, SAP a prévu l’outil Readiness Check ^[14].

• Employer une solution intermédiaire:

1. Utiliser les outils de Data Management and Landscape Transformation (DMLT) qui permettent d’adapter un système vers un autre ^[12], ce qui facilite les opérations de migration sans tout reconcevoir. Il s’agit ainsi d’une migration entre deux bases installées.

2. Utiliser S/4HANA en parallèle d’ECC afin de faire bénéficier des fonctionnalités de l’un dans l’autre. Cette architecture hybride ne résout pas l’obsolescence d’ECC et apporte une complexification évidente du paysage applicatif en raison des interfaces de réplication temporaires à prévoir. L’avantage est de pouvoir évaluer des fonctionnalités ou de temporiser avant de basculer vers les deux autres méthodes principales.

3.  Mettre à jour votre ERP actuel à sa version la plus actuelle pour temporiser, mais cela ne changera pas l’objectif de remplacer à terme l’ERP obsolescent. Certains produits tiers pourraient également ne plus être compatibles avec votre base installée, ce qui limitera votre évolution métier.

Conclusion

La fin prochaine du support de SAP ERP ECC est donc l’opportunité pour les clients de se poser de réelles questions sur la trajectoire à donner à leurs processus et leurs outils ^[13]. La mise à jour de l’ERP pourrait s’apparenter à une réduction de la dette technique informatique avec finalement peu de valeur opérationnelle si elle ne s’accompagnait pas d’une vraie remise en question.

Une migration requiert une bonne préparation et une stratégie transparente, compréhensible par tous les secteurs et acteurs de l’entreprise. Alors pourquoi ne pas profiter de cette migration S/4HANA pour réinventer vos process métiers et gagner en compétitivité et en avantages concurrentiels ?

Votre ERP est unique et il n’y a pas de réponse toute faite pour aborder l’échéance de 2027. En tant que société de conseil et d’intégration, DUONEXT peut vous accompagner sur votre projet de migration.

Ressources documentaires

Cet article a été rédigé à partir des sources officielles suivantes. Plusieurs de ces liens nécessitent d’avoir un compte SAP client pour y accéder.

1. https://launchpad.support.sap.com/#/notes/2881788
2. https://launchpad.support.sap.com/#/notes/2900388
3. https://www.sap.com/products/s4hana-erp.html
4. https://www.sap.com/france/documents/2017/06/b4f98b5d-c37c-0010-82c7-eda71af511fa.html
5. https://roadmaps.sap.com/board?PRODUCT=73554900100800000266&range=CURRENT-LAST
6. https://www.sap.com/france/products/erp/s4hana-private-edition.html
7. https://www.sap.com/france/products/erp/s4hana.html
8. https://www.sap.com/products/rise.html
9. https://www.sap.com/france/products/erp/s4hana.html?campaigncode=CRM-YI22-SFD-1496068&url_id=&rc=https%3A%2F%2Fwww.gartner.com%2Freprints%2F%3Fid%3D1-2AKU8TE9%26ct%3D220713%26st%3Dsb
10. https://blogs.sap.com/2019/10/30/how-to-move-to-sap-s4hana/
11. https://www.sap.com/products/erp/activate-methodology.html
12. https://blogs.sap.com/2020/02/12/move-to-sap-s-4hana-with-selective-data-transition/
13. https://userapps.support.sap.com/sap/support/pam
14. https://rc.cfapps.eu10.hana.ondemand.com/comsaprcweb/index.html
15. https://launchpad.support.sap.com/#/notes/1388258
16. https://blogs.sap.com/2020/07/29/understanding-sap-versions/
17. https://news.sap.com/2023/03/grow-with-sap-proven-cloud-erp-midsize-customers/
18. https://www.sap.com/products/erp/grow.html
19. https://partneredge.sap.com/en/library/education/psd/2023/mar/e_oe_te_w_sscp_32045.html